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Una pequeña escuela primaria de Título I ubicada en Columbia, Maryland, se presenta como un entorno donde cada niño se siente apoyado, visto y emocionado por aprender. Como una de las escuelas más pequeñas del condado de Howard, casi todos sus 300 estudiantes viven a poca distancia. En el corazón de esta comunidad está la subdirectora, la Dra. Casey Shurman, miembro de First Book desde hace mucho tiempo y educadora apasionada.
Casey ha desempeñado muchos roles a lo largo de su carrera, como maestra de aula para los grados 2do, 3ro, y 5to , Intervencionista de Título I y Líder del Equipo de Educación Especial. Además de su trabajo como subdirectora, Casey es profesora adjunta en el Colegio de Educación de la Universidad de Towson, enseñando a la futura generación de maestros de educación especial.
Aunque la escuela puede ser pequeña en tamaño, los desafíos que enfrentan sus estudiantes son todo menos eso. Columbia, Maryland, fue diseñada originalmente para ser un modelo de cómo se podrían planificar las áreas suburbanas para la conexión y la comunidad. Pero con el tiempo, el aumento de los costos de vivienda y las opciones asequibles limitadas han dificultado que muchas familias se queden, contribuyendo acambios en la composiciónde las escuelas locales.
Hoy en día, un número significativo de niños en el área proviene de familias de bajos ingresos. Las familias pueden compartir vivienda o mudarse con frecuencia. Además, alrededor del 20% de sus estudiantes son aprendices del idioma inglés, y otro 15% recibe servicios de educación especial, a partir de 2023. Estos factores crean desafíos y oportunidades para que los educadores apoyen las necesidades únicas de cada estudiante.
Casey sabe por experiencia que el libro adecuado puede cambiar por completo la relación de un niño con la lectura. Ella es intencional al elegir libros que reflejan las experiencias de vida de sus estudiantes mientras abre ventanas a nuevas. Esto a menudo significa buscar historias en múltiples idiomas, con personajes en los que sus estudiantes pueden verse a sí mismos.
“[Es] para que nuestras familias se sientan incluidas”, dijo Casey. “Puede ser difícil comunicar a las familias que ambos idiomas son importantes.”
Cuando Casey encontró un libro sobre el estrella del fútbol Lionel Messi, lo compró tanto en inglés como en español.
“Tenemos un niño que ama a Lionel Messi, usa su camiseta todo el tiempo”, dijo ella. “De esta manera, puede llevarlo a casa y leerlo en español con su familia.”
Cuando apareció un título en criollo haitiano e inglés en el Mercado de First Book, se aseguró de que cada estudiante en la clase de su estudiante haitiano tuviera una copia.
“Para que pudiera leer el criollo haitiano en voz alta a la clase”, dijo Casey. “Él era el experto ese día.”
Para Casey, estos momentos son importantes.
“Estas son las cosas que los niños recuerdan”, dice ella. “La prioridad número uno es que quieren estar aquí. Estamos tratando de crear esos momentos.”
A través de su creatividad y profundo compromiso con la educación, Casey está construyendo una comunidad escolar donde cada niño se siente valorado e incluido. Al aprovechar los recursos de First Book, puede asegurarse de que sus estudiantes tengan acceso a historias y materiales que despiertan la curiosidad y fomentan el amor por la lectura. Su trabajo es un poderoso recordatorio de que cuando los educadores están equipados con las herramientas adecuadas, pueden crear un cambio duradero más allá del aula.
Los educadores pueden unirsea la Red de First Book — la comunidad en línea más grande de educadores individuales, profesionales y voluntarios dedicados a apoyar a los niños necesitados en América del Norte — para llevar nuevos libros, recursos educativos y suministros a su aula o programa.
