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Article invité rédigé parJennifer Torres, une auteure primée qui écrit des histoires sur la maison, l'amitié et le courage inattendu inspiré par son héritage mexicano-américain..
L'un de mes moments préférés lors des présentations à l'école et à la bibliothèque que je fais vient lorsque je clique sur une diapositive montrant un grand bol de masa, un autre rempli de viande de chili rouge, et un plateau de feuilles de maïs, tous disposés sur la table recouverte d'huile de ma grand-mère.
Ingrédients des tamales, photo fournie par Jennifer Torres
Tamales Ingredients, photo courtesy of Jennifer Torres
J'adore les soupirs de reconnaissance—les mains qui se lèvent tout droit—des étudiants qui savent. Et, tout autant, j'adore la curiosité écarquillée de ceux qui veulent soudainement découvrir.
« Tamales ! » s'exclame toujours quelqu'un.
« Tamales. » Je hoche la tête.
Je leur raconte une histoire sur la fabrication de tamales avec ma famille pendant la saison des fêtes. (Quelque chose que je suis en train de préparer en écrivant cela !) Et nous parlons de la manière dont les histoires nous connectent—à nos cultures et à nos histoires, et les uns aux autres. Nous parlons de la façon dont les histoires nous aident à comprendre la vie des autres, et comment les histoires nous aident à partager qui nous sommes avec le monde.
Les histoires peuvent aussi nous montrer ce qui est possible. J'étais un lecteur avide en grandissant. Les étagères de ma bibliothèque scolaire étaient remplies de livres qui avaient des décennies, même à l'époque, et je les dévorais. Mes premières tentatives d'écriture à l'école étaient des imitations de ces histoires, avec des personnages et des décors qui n'avaient aucune ressemblance avec quiconque que je connaissais, ou tout endroit que j'avais jamais visité. Parce que c'est ce que je pensais que les histoires devaient être.
Puis, quand j'étais au lycée, ma mère est rentrée d'une conférence d'éducateurs bilingues avec un exemplaire deChicana Falsa
Cela a changé tout ce que je comprenais sur les types d'histoires qui appartiennent aux livres et qui est autorisé à les écrire.
Je ne pense pas que ce soit entièrement une coïncidence que, peu après avoir luChicana Falsa, j'ai écrit l'histoire qui a été ma première à être publiée. C'était une chronique pour leLos Angeles Timessur la préparation de tamales avec ma famille pendant les fêtes.
À gauche : Jennifer Torres ; À droite : extrait de colonne duLos Angeles Times,photos de l'auteur
Maintenant que j'écris des livres pour jeunes lecteurs, mes histoires ne sont pas autobiographiques. Elles ne sont pas « vraies » dans le sens factuel ou fictif du terme. Mais j'essaie néanmoins de les remplir de détails qui sont fidèles à mon expérience : une tasse de café le matin et une demi-concha dansLe Nouveau Visage de Griselda; une communauté qui s'unit pour aider un nouvel étudiant à acheter des manuels scolaires dansFlor et Miranda volent la vedette; des fournitures de couture rangées dans une vieille boîte de biscuits au beurre danois dans la prochaine série de livres pour enfants,Catalina Incognito; des étés passés avec une bande de cousins dansLe Recommencement, également à venir.
Certains (peut-être la plupart) des lecteurs passeront à côté de ces petits détails. Mais j'espère que d'autres s'arrêteront et, avec un soupir de reconnaissance, commenceront à réaliser queleurshistoires sont aussi le genre d'histoires qui appartiennent aux livres.
Ces dernières années, il a été encourageant de voir la littérature pour enfants refléter de manière plus authentique et plus complète les voix et expériences diverses qui composent notre monde. Mais la disponibilité de ces livres ne signifie pas toujours que les jeunes lecteurs peuvent les trouver. L'automne dernier, j'ai reçu une lettre d'un élève de cinquième à Washington qui venait de terminer mon roman pour adolescents,Stef Soto, Reine des Tacos. “Je n'ai jamais l'occasion de lire sur ma culture ou ma nourriture mexicaine,” a-t-il écrit. “Ce camion de tacos a changé ma vie de lecteur.”
Des lettres comme celles-ci me rendent incroyablement reconnaissant pour cette opportunité que j'ai de partager mes histoires. Elles me rendent également reconnaissant pour le travail inspirant de First Book, qui fait tant pour s'assurer que tous les lecteurs aient accès à des histoires qui les aident à imaginer de nouvelles possibilités.
Voici uneactivité d'écriturequi encourage les élèves à partager une histoire qui révèle un peu qui ils sont et ce qui leur tient à cœur
Dans Stef Soto, Reine des Tacos, le plat réconfortant préféré du personnage principal est une tortilla chaude, dégoulinante de beurre fondu. (C'est aussi mon plat réconfortant préféré !) Essayez de préparer votre propre lot, puisparlez des alimentsqui vous rappellent la maison avec cette activité.
Les éducateurs peuvent rejoindre le réseau de First Book — le plus grand et le plus rapide réseau d'éducateurs, d'écoles et de programmes servant les enfants dans le besoin à travers les États-Unis et le Canada — pour apporter les titres de Jennifer Torres et bien d'autres dans votre classe.
